综述
小短趾百灵（英文名：Mediterranean Short-toed Lark，学名：Alaudala rufescens），是雀形目百灵科短趾百灵属的鸟类。典型的干燥草原鸟类，体长13-14厘米，翼展24-32厘米，体重约20-27克。上体呈灰棕色并带有暗斑纹，下体白色，胸部有较分散的纵纹。其最显著的特征是苍白的眉斑和较粗短的嘴，站姿挺直。
外形特征
小短趾百灵拥有13至14厘米的体长，体重约为20至27克。它是一种小而苍白的百灵，喙短且类似雀类。通常在开阔地带的地面上觅食，身体低矮，奔跑迅速。具有精细的胸部条纹和上体条纹，白色的窄眉线和宽阔的眼环，喙部基部厚实，翅膀较长，初级飞羽投影较长（覆羽末端约比翼尖短10-15毫米），外侧初级飞羽相对较窄（比覆羽尖端短7-12毫米），尾巴较短；后爪长度适中（6-10毫米）。指名亚种（rufescens）深红棕色上体，冠部（可竖立）有显眼的细黑条纹，上体有较宽的暗色条纹，臀部颜色较浅，条纹较少或无；上翼中央覆羽颜色较暗，与上翼其余部分形成对比；外侧尾羽外缘白色；下方白色，胸和两侧淡肉桂红色，胸有细腻密集的暗色条纹，条纹常延伸到两侧；喙角灰色，上喙顶部颜色较深，下喙基部黄色；腿色为褐肉色至黄褐色。雌雄相似。幼鸟上体有少许斑点，外侧初级飞羽较长（顶端圆而非尖），几乎达到覆羽尖端。
区别辨识
与大短趾百灵的区分主要依赖于胸部和两侧的强烈条纹，以及不明显的眉线。与中亚短趾百灵极为相似，但在重叠区的分离困难且理解不足，受地理和个体变异的影响。小短趾百灵总体上更红棕色，胸部条纹更宽。与云雀相比，体型明显较小且更紧凑。
小短趾百灵的鸣唱丰富而生动，由一系列长短不一的音节组成，包含多种音调类型，经常模仿其他鸟类的声音。其歌声连续，由颤音、咕噜声、颤音和哨音交织而成，伴有吱吱声和嘈杂的音符，偶尔穿插短暂而不规则的停顿。叫声中最常见的是一长串干涩的‘prrrit’或‘chirrick’声。
地理分布
小短趾百灵分布于南欧、加那利群岛（中、东部分）、北非和黎凡特至伊拉克西部。在欧洲，分布于南部欧洲、中部和东部加那利群岛（中大西洋群岛，非洲北部西北部）、北非和黎凡特至伊拉克西部。在西班牙、北非和非洲繁殖者多为留鸟（非迁徙性），但部分亚洲北部繁殖种群冬季向南迁徙。
生活习性
小短趾百灵偏好干燥开阔的地带，如草原、牧场、堤防、荒地和机场等，尤其偏好有大量裸露土壤的环境。它们在水平地形或斜坡上栖息，土壤类型多样，包括石灰石、粘土、石膏或盐碱地，也可见于北非的石质地。在地中海盆地，它们倾向于选择平均灌木高度为50厘米、裸露地面比例约60%的区域；在土耳其和东南部地区，它们出现在类似草原的景观和半沙漠中，以及干旱平原和盐沼。非繁殖季节的访客常出现在沙质半沙漠和岩石山脚。一般生活在低海拔或中海拔地区，西班牙可达800米；在土耳其可达2000米，在高加索地区（pseudobaetica）可达3000米。
生长繁殖
繁殖期从中三月开始，在加那利群岛和以色列，其他地方则在四月至七月，主要集中在五月和六月；有时会繁殖两窝，偶尔三窝。可能实行单配偶制；部分配偶成员在连续的繁殖周期中表现出忠诚，但也记录到了异配偶繁殖的情况。单独筑巢，有时以松散的群体形式出现，巢间距至少100米；领域性。雄鸟会在大约20-30米的高度（加那利群岛）进行鸣唱飞行，有时更高，以大圈的方式飞行并改变速度，但通常没有起伏。巢由雌鸟建造，是一个位于小灌木或草丛旁的小坑，或在开阔处，内部直径5-6厘米，衬有植被；在西班牙，早期的巢有小的棍子围栏；主要方向朝东北-西北。每窝产卵2-6枚，通常3-4枚（平均数为3枚）；在西班牙，产卵数量随季节增加；孵卵由雌鸟承担，有时雄鸟辅助，从最后一枚蛋开始，孵化期13-14天；雏鸟由两性共同照顾和喂养，雏鸟期9天，有时更长，可达12天，离巢时间约为15天左右。巢的损失率往往很高，可达80-90%；记录到的异种寄生案例有和。最长寿命至少为5年。
