综述
苍鹭（英文名：Grey Heron，学名：Ardea cinerea），是鹈形目鹭科鹭属的鸟类。俗名: 长脖老等、老等、灰鹳、青庄，大型涉禽，广泛分布于欧亚、非洲及远东地区。体态优雅，长腿、长颈，羽毛主要呈灰色，头顶和颈部白色，具宽阔的黑色眉纹延伸至黑色的顶冠。分布于各种湿地生境，如沼泽、潮滩、小池塘、沟渠和水田。繁殖季节集体筑巢于高大树木上，巢穴通常建在树顶。在中国，苍鹭曾较为常见，但由于栖息地的丧失和恶化，种群数量有所下降。
外形特征
苍鹭身高90至98厘米，体重1020至2073克，翼展175至195厘米。头部、颈项和喉咙白色，具宽黑眉纹从眼上方延伸至后顶冠，灰色颈部，两侧有明显的黑色条纹，背部淡灰色，下背和翅膀蓝色灰色，飞羽暗灰至黑色，腹部黑色，其余下部灰色至白色。喙长而重，黄色带暗棕色，眼和眼周黄色，腿和脚棕色至黄褐色，繁殖季节变橙红色至红色。雄鸟比雌鸟平均大。
区别辨识
苍鹭与北美的大蓝鹭和南美的黑冠白颈鹭最相近，但体型较小，肩部黑色，腿灰色而非栗色。与大蓝鹭相比，胸腹部不是栗色。与大蓝鹭幼鸟区分时，苍鹭的腿部颜色较暗，翼覆羽尖端无栗色。
发出响亮的‘frarnk’或升调的‘gwark’叫声，尤其在飞行时，也有报警时的‘go, go, go’声，攻击时的‘oooo’声，以及求偶时的‘rwo’声。
地理分布
苍鹭分布广泛，遍布欧亚、非洲和远东地区。在中国，几乎遍及全国各地水域和沼泽湿地，数量较普遍，但近年来因栖息地开发和条件恶化，种群数量有所减少。
生活习性
苍鹭栖息于多种浅水湿地，包括淡水、咸水、河流、湖泊、稻田、鱼塘、污水厂、灌溉区和开放草地，以及沿海的三角洲、河口、潮滩或红树林。高度适应性强，可在海拔500米甚至1800米的地方繁殖。迁徙模式随地理位置而异，北方种群迁徙，南方种群则多为留鸟。主要以鱼类为食，但也吃两栖动物、甲壳类、蛇、小型哺乳动物和鸟类。
生长繁殖
繁殖期从1月至6月不等，单季繁殖，偶尔会产第二窝或替代窝。在欧洲，每窝产4至6枚蛋，在热带地区产3至5枚，蛋色浅蓝绿色。双亲轮流孵卵，孵化期23至28天。雏鸟出生后由双亲共同抚养，42至55天后离巢。
