综述
红头美洲鹫（英文名：Turkey Vulture，学名：Cathartes aura），是鹰形目美洲鹫科美洲鹫属的鸟类。又名: 土耳其秃鹰，是最广泛分布于新世界的鹫类之一，遍及从加拿大南部至南美洲最南端的广阔区域。属于美洲鹫科美洲鹫属，体羽深棕色，头部裸露呈红色，翼展宽广，可达1.8米，体长64-81厘米。红头美洲鹫主要以腐肉为食，嗅觉极其灵敏，能够轻易定位到被遮蔽在森林下的尸体。
外形特征
体型大，翼展长达1.6至1.83米，体长62至81厘米，体重介于0.8至2.41千克之间。雄鸟和雌鸟的羽毛颜色和外观相似，但雌鸟平均略大。身体羽毛主要呈棕色，翅膀下方的飞行羽毛呈现银灰色，与较暗的翼下覆羽形成鲜明对比。成年个体的头部小而裸露，颜色鲜红，几乎没有羽毛覆盖，喙短而弯曲，颜色象牙白。虹膜灰棕色，腿部皮肤粉色，常因排泄物而染白。幼鸟头部灰色，喙尖黑色，随着成长逐渐变为红色。
区别辨识
与黑头美洲鹫相比，红头美洲鹫体型稍大，翅膀和尾巴较长，飞行时翅膀呈浅V形，且摇晃不定，翼下覆羽和飞羽的两色差异明显。
红头美洲鹫的发声能力有限，仅能发出低沉的嘶嘶声或哼声。
地理分布
繁殖区域从加拿大南部延伸至南美洲最南端，包括北美洲、中美洲和南美洲的广阔区域。
生活习性
栖息于多种开放和半开放环境，包括亚热带森林、灌木地带、牧场和沙漠。它们利用敏锐的视觉和嗅觉寻找食物，尤其擅长探测刚刚开始腐败过程的动物尸体散发的气味。白天独立觅食，夜间则成群结队地栖息。飞行时利用热气流滑翔，偶尔拍打翅膀，常常在较低高度飞行以嗅探腐肉，或借助热气流上升至更高处。它们在垃圾堆或路杀附近聚集。
生长繁殖
繁殖季节随纬度而变，南方早于北方。筑巢于洞穴、岩隙、树洞或茂密灌木丛中，通常不建巢，直接在裸露的地面上产卵。一次产卵一至三枚，乳白色带有棕色斑点，由双方轮流孵化，孵化期约30至40天。雏鸟无助，双方通过反刍喂养，持续照顾10至11周。雏鸟大约九到十周龄时离巢。
