综述
灰燕鸻（英文名：Small Pratincole，学名：Glareola lactea），是鸻形目燕鸻科燕鸻属的鸟类。又称小印度燕鸻或小燕鸻，体型较小。其主要特征为软灰褐色的羽毛，喉部带有淡褐色斑纹，黑色眼眶，飞行时展现出黑白相间的翼型。分布于印度、巴基斯坦西部、斯里兰卡、泰国、老挝、柬埔寨及中国南部的云南等地，偏好河流、湖泊附近的沙地或石滩作为栖息地。
外形特征
灰燕鸻体长约16.5至19厘米，翼展42至48厘米。上体呈淡沙灰色，头部前额偏棕色，眼眶黑色，臀部及尾基白色，尾端有一黑色横带；翅膀上部黑色，与淡色覆羽形成鲜明对比，次级飞羽白色边缘；腹部淡红褐色渐变为白色，下腹和尾下覆羽更白；下翼黑色，次级飞羽和内侧初级飞羽上有白色条纹；喙黑色，基部稍带红色；腿色从暗灰色到黑色。成鸟非繁殖季节颜色较淡，失去黑色眼眶。与相比，头部更单一，下翼颜色更深。幼鸟背部有斑点和鳞片状花纹，腹部有淡棕色斑点和条纹，喙全黑。
区别辨识
与相比，灰燕鸻头部图案更简单，下翼颜色更深。幼鸟背部斑点和鳞片状花纹明显，腹部有淡棕色斑点和条纹。
发出粗糙的、向下滑音的短促“chirrrt”声，频率为1至2秒1至2个音符，以及在飞行中的高音滚动“prrip”或“tiririt”声，以及孵卵时的短促“tuck-tuck-tuck”。广告叫声类似白额燕鸥，上升的“temik-temik-temik”声。
地理分布
繁殖于喜马拉雅山脉东侧的河流至斯里兰卡，向东经尼泊尔、不丹、中国南部的云南至越南。非繁殖期分布至其他水体类型。在中国大陆，分布于云南等地。
生活习性
灰燕鸻偏好栖息在大河流沿岸的沙地和石滩上，也可见于附近的沼泽和农田地带，非繁殖期则会出现在河口和海边的小水塘旁的沙地上。常集群活动，飞行敏捷快速，尤其黄昏时飞行最为活跃，与雨燕和蝙蝠一同捕猎，直至天黑。它们在地上奔跑觅食，食物主要为昆虫，偶尔也会捕食小型甲壳类和软体动物。主要在水面和沼泽地上空飞翔捕食，也会在地上追捕猎物。
生长繁殖
繁殖期通常为3月至5月。在大的河边裸露的沙地或沙石地上营巢，常成群繁殖，仅在沙地上刨一个浅坑，有时垫有少许枯草。每窝产卵2至4枚，卵色为灰色、淡绿色、沙皮黄色或橄榄绿色，带有小的红褐色斑点。由雄鸟和雌鸟轮流孵化，野外数量不多，应注意保护。
