综述
蓝胸蜂虎（英文名：Blue-breasted Bee-eater，学名：Merops variegatus），是佛法僧目蜂虎科蜂虎属的鸟类。以其绿色背部、黄色喉咙和缓冲腹部为特征。胸部带的颜色随地理位置而变，最常见的是深蓝色，但在某些地区可能呈现黑色。该物种广泛分布于中非国家，如安哥拉、赞比亚、坦桑尼亚等地，主要栖息于湿润开阔的生境，如稀树草原边缘和森林边界。
外形特征
成年蓝胸蜂虎身长18至21厘米，体重20至25克。头部和上体呈绿色，宽阔的黑色眼纹，白色脸颊，黄色喉咙，深紫色至蓝色的胸部带下方有栗色胸带，其余下体为淡绿色至绿黄色。次级飞羽呈浅红褐色，主飞羽和次级飞羽尖端黑色；三级飞羽倾向于磨损或褪色成蓝色；尾巴红褐色，有黑色亚端斑和白色尖端，中央尾羽绿色。虹膜橙红色，喙黑色，腿和脚黑色。雌雄相似，幼鸟缺乏黑色胸部带，有淡黄色至黄绿色的下巴和喉咙，逐渐过渡到淡绿色的胸部，侧腹和腹部为淡黄绿色，胸部有斑点或条纹。
区别辨识
与小蜂虎相比，蓝胸蜂虎略大，脸颊边缘更白；与红胸蜂虎相比，体型较小，次级飞羽和尾羽上表面更红褐色，绿色较少。幼鸟与成鸟的区别在于缺乏黑色胸部带。
鸣叫声包括短促的木制咔哒声，以及在求偶时更为扩展的三音节序列。
地理分布
分布于非洲中部，从尼日利亚东南部至安哥拉和东非。在中国，指名亚种夏季繁殖于湖北及长江以南，海南岛为留鸟。
生活习性
栖息于轻度树木覆盖的草地山坡、开放的杜松和冷杉林地，咖啡和桉树种植园的草缘，以及城市郊区环境。在埃塞俄比亚，与小蜂虎在同一区域内共存，但蓝胸蜂虎偏好永久湿润的开放环境。主要以空中的昆虫为食，如蜜蜂、花蜂、胡蜂和其他膜翅目昆虫，也吃甲虫、苍蝇、蝽、蚱蜢和蜻蜓。通常单独或成对出现，有时形成小型家庭群体。
生长繁殖
繁殖季节在喀麦隆和北扎伊尔为2月至3月，在坦桑尼亚为10月至12月，在加蓬为8月至9月，在赞比亚为9月至10月。单独筑巢，但相邻的繁殖对可能同步开始繁殖。在草地山坡或湖岸附近的斜坡挖掘隧道，长度45至75厘米，末端为无衬垫的蛋室，尺寸约为16.5至19.5×18至22厘米。产卵2至3枚，白色，大小约20.1至24毫米×14.8至18.1毫米。
