普通燕鸥

成年普通燕鸥的总长度为32-39厘米，包括6-9厘米的叉状尾羽，体重97-146克，翼展72-83厘米。头部和背部呈浅灰色，腹部颜色较淡，头冠黑色，腿和脚橙红色。喙在繁殖季为橙红色，尖端黑色；非繁殖季则几乎全黑。一龄鸟的头冠仅部分黑色，初级飞羽边缘、肩部及颈背有黑色。随着年龄增长，喙和腿的颜色变化，成年鸟的喙在繁殖季为橙红色，尖端黑色。雌雄外形相似，但在尺寸上有微小差异，雄鸟略大。

与弗氏燕鸥、北极燕鸥和粉红燕鸥较为相似，但可通过体型、颜色和叫声来区分。普通燕鸥的翅膀更为深色，尾巴更短，叫声也有所不同。

繁殖区遍布北极、欧洲、亚洲和北美东部及中部。冬季迁徙至美洲南部、非洲南部、马达加斯加西部和澳大利亚南部。

普通燕鸥栖息于开阔的海域、海滩和大型湖泊，常在水面上空轻快飞行，以小鱼、虾、甲壳类和昆虫为食。它们会潜水捕食，也会在水面或空中捕捉飞行昆虫。在繁殖季节，它们会在沙滩、岛屿或盐沼上筑巢。

繁殖期为5月至7月，通常在群体中营巢，巢位于沙地或石地，简单构筑，内部铺垫少量干草和羽毛。每窝产卵2-5枚，平均孵化期为20-24天。雏鸟出生后即被覆盖着沙棕色绒羽，能够立即离开巢穴行走。约一个月后即可飞行。