综述
暗蓝秧鸡（英文名：African Rail，学名：Rallus caerulescens），是鹤形目秧鸡科秧鸡属的鸟类。小型湿地鸟类。最显著的特征为深褐色背部、蓝灰色腹部，两侧黑白条纹，以及独特的红腿和红喙。分布于东非至南非的广大区域，包括埃塞俄比亚、南苏丹、乌干达等地。
外形特征
成鸟长约27-28厘米，体重120-205克。背部为无花纹的深酒红色，是其在Rallus属中的独特标志。雌雄相似，但雌鸟体型较小。脸部至胸部可能呈现灰色调，少有青蓝色，带有一些淡色标记。颈部和胸部侧面可能有少量棕色，侧翼条纹不规则。幼鸟与成鸟相似，但颜色较暗淡，下巴和喉咙为白色，颈部和胸部棕色，侧翼棕色黑色间以红褐色到白色的条纹，尾下覆羽尖端红褐色，眼睛、喙、腿和脚为棕色，随年龄增长逐渐变为红色。
区别辨识
与非洲秧鸡相比较，非洲秧鸡具有更长的喙和无斑点的背部。与西方秧鸡相比，体型较大，背部有条纹。与鲁氏秧鸡（埃塞俄比亚物种）大小相近，但下体为肉桂色。
常发出响亮高亢的颤音，逐渐下降为间隔的单音，音调和音量递减。在领土争斗和攻击时会发出刺耳的‘kreee’声，战斗中会发出尖锐的‘ri-ri-ri’声，还有大声的咔哒声、低沉的‘krock’声，以及各种咆哮、吱吱声、短颤音和砰砰声。
地理分布
主要分布在撒哈拉以南非洲，从埃塞俄比亚、南苏丹和乌干达到刚果民主共和国东部和肯尼亚，南至好望角。在西非的记录不确凿，出现频率低且分布不规律。在加蓬东北部和刚果也有记录，但在沿海肯尼亚的出现需确认。
生活习性
栖息于永久性和季节性湿地、沼泽、湖泊边缘、池塘、河流和溪流附近的芦苇丛和茂密植被中，有时出现在成熟的盐田，能忍受微咸环境。繁殖季节会迁移到季节性淹没的湿生草甸和莎草草地，靠近永久性覆盖区。偏好浅水区域，有泥地和/或漂浮植被，利于觅食。海拔分布范围从海平面至3000米，低海拔和沿海地区的分布主要限于南纬20°以南的地区。
生长繁殖
在埃塞俄比亚、肯尼亚、马拉维、赞比亚、津巴布韦、莫桑比克和南非等地繁殖，时间跨度从5月到3月。一夫一妻制，强烈地捍卫繁殖领地。巢为浅杯状，由水生植物（芦苇、莎草、灯芯草）构成，藏匿于水生植被中，通常悬空于水面之上。巢直径15-20厘米，深度5-10厘米，巢杯深度2-5厘米，巢缘高度10-40厘米。双亲共同筑巢，也会搭建离水面20-50厘米的育雏平台。每次产卵2-6枚，孵化期约20天，双亲轮流孵化。雏鸟出生不久后即离开巢穴；黑色绒毛雏鸟有灰色眼睛、石板色腿和脚，喙为粉色，远端黑色；双亲喂养和照顾至6-8周大；体羽在2-3周出现，飞羽在4-5周长出；6-7周时羽毛丰满；飞羽在8-9周完全长成。幼鸟换羽始于6-7个月，8-9个月完成。初次繁殖年龄为1年。未见多次繁殖现象；若巢失败则会再次筑巢。
