综述
棕腹池鹭（英文名：Rufous-bellied Heron，学名：Ardeola rufiventris），是鹈形目鹭科池鹭属的鸟类。中型涉禽。其特征在于暗灰色头部、背部和胸部，与醒目的棕腹形成鲜明对比。分布于非洲东部、中部及南部，从乌干达和肯尼亚南部延伸至安哥拉南部、博茨瓦纳北部和南非东部。
外形特征
成年棕腹池鹭身长38-39厘米，头部、颈部、前胸及上体呈青灰色，背羽延伸至蓑羽状，腰、腹、翅、尾均为栗棕色。虹膜为金黄色，眼先裸部黄绿色，嘴黄色且端部黑色，跗蹠及趾浅黄色。繁殖期间羽衣变化显著，冠羽延伸呈矛状，圆尾，尾羽共12枚，跗蹠粗壮，脚趾细长，胫部部分裸露，中趾具梳状栉缘。雌雄同色，体型纺锤形，体羽疏松，有丝状蓑羽。
区别辨识
与池鹭属其他物种相比，体型更大、颈部更粗、翅膀更长、喙更厚重。黑鹭亚种体型较大，缺乏栗色羽毛。与黑鹭区别在于有栗色斑块、全黄腿和喙基部黄色。雌鸟较雄鸟颜色暗淡，胸部颜色较浅。
发出类似乌鸦的‘kar’声和嘶哑的‘kraak’声，追逐时会发出‘cherr-cherr’声，喂食时发出‘twaa’声，向幼鸟轻柔地发出‘po-po-po’声。
地理分布
分布于非洲东部、中部及南部，从乌干达和肯尼亚南部至安哥拉南部、博茨瓦纳北部和南非东部。在赞比亚班格韦卢湖、坦桑尼亚的卡盖拉河、马拉维湖西岸的萨利马沼泽均有发现。
生活习性
栖息于季节性洪水泛滥的草地、沼泽、内陆三角洲如奥卡万戈三角洲，河边浅水区、湖岸、香蒲丛、芦苇床及稻田。偏好陆地一侧的密集湿地和浅水区。主要为留鸟，但随雨季洪水迁移。日间觅食，偶尔夜间活动，通常单独或小群觅食，最多五只一组，有时超过120只聚集。食物包括小鱼、青蛙、甲壳类、水生昆虫和其他水生无脊椎动物。
生长繁殖
繁殖期在雨季或洪水高峰期，通常群居繁殖，小群体6-30对，有时多达60-400对，如赞比亚的班格韦卢湖。巢建在低矮的植被、树木或灌木上，一般位于水面之上，巢由芦苇、树枝和树叶构成的小平台组成，宽20-35厘米，厚5-12厘米。每窝产2-4枚淡蓝至深蓝绿色的蛋，孵化期约21天，由双亲共同承担。雏鸟异步孵化，孵化后约24-32天离巢。
