综述
直爪百灵（英文名：Spike-heeled Lark，学名：Chersomanes albofasciata），是雀形目百灵科钉踝百灵属的鸟类。小型鸣禽，广泛分布于非洲南部和西南部的干燥地带。其特征为头部具羽冠，棕色与黑色相间的鳞纹，白色喉咙和眼圈，下体白色，嘴尖细而呈圆锥状，略带弯曲，后爪异常长且直。
外形特征
直爪百灵体型约13至14厘米，体重在23至34克之间，雌雄羽毛相似，但雌鸟平均较小。其特征包括站立时的直立姿态，纤细的下弯喙，以及带有显著白色尖端的短尾巴。成鸟头顶有淡色眉纹和眼圈，耳覆羽红棕色，上体红棕色有黑纹，颈背颜色较深或偏灰。翅膀深棕色，边缘泛黄；尾部深棕色，除中央尾羽外普遍有宽白尖。下体自喉部至腹部白色，与浅红棕色至肉桂色的胸腹形成对比。幼鸟的羽冠和背部有白色尖端，翼覆羽有白色边缘，胸部暗斑不明显。不同亚种在羽毛色泽上差异显著。
区别辨识
与其他百灵科鸟类相比，直爪百灵的后爪特别长且直，是重要的辨识特征。不同亚种在羽毛色彩和条纹上存在差异，例如alticola亚种上体颜色更深，macdonaldi亚种上体偏灰，而kalahariae亚种整体颜色更浅。
直爪百灵的典型叫声为干涩的颤音，'trrri-trrri-trrri-trrr'，类似矶鹬的叫声，用于群体成员间的联系和领地宣告。群体对这种叫声的播放反应强烈，有时会发出近乎歇斯底里的合唱。
地理分布
主要分布在非洲南部和西南部，包括纳米比亚、博茨瓦纳、南非等地的干旱和半干旱地区。
生活习性
栖息于多种开阔生境，包括山地草原、干旱的卡鲁灌木丛和半沙漠及沙漠平原。常见于哺乳动物洞穴附近，也可见于纳米比亚的Etosha盐沼和博茨瓦纳的Makgadikgadi盐沼边缘。主要食物为昆虫，包括白蚁、甲虫、蚂蚁、蛾子和蛛形纲动物，也会摄食部分种子。通常以3至10个个体组成的群体活动，其中一只常站在小灌木或白蚁丘上担任哨兵，其余成员觅食。遇威胁时，会躲入哺乳动物的洞穴中避难。
生长繁殖
繁殖期主要在7月至12月，但在干旱区雨后会刺激繁殖，几乎全年均可发生。在纳米比亚，繁殖期通常为2月至4月。巢建于地面凹处，通常位于灌木基部或草丛中，内衬干草、茎和根须。巢边有时装饰有砂岩蜘蛛网。每窝产卵2至3枚，孵化期12至13天，雏鸟由双亲喂养，约在孵化后8至12天离巢，但不能飞行，仍需父母照料一段时间。
