综述
密西西比灰鸢（英文名：Mississippi Kite，学名：Ictinia mississippiensis），是鹰形目鹰科灰鸢属的鸟类。一种中型猛禽，分布于北美中南部和东南部，以狭长的翅膀和长尾著称，体色深灰，尾部黑色，头部和翅膀上有独特的白色斑点。红眼周围有黑色眼圈，喙黑色，口角有黄色边缘。雄鸟体长34-36厘米，重214-304克；雌鸟稍大，体长34.5-37厘米，重270-388克。繁殖期从5月至7月，冬季迁徙至南美中南部。
外形特征
密西西比灰鸢体长34至37厘米，翼展约75至83厘米，雌鸟较雄鸟大，体重范围从214至388克不等。全身呈深灰色调，背部及翅膀上覆羽暗至近黑色，翅膀次级飞羽上方有淡灰色至银白色，尾部均匀黑色，末端略方或微凹。头部、喉部、腹部、两胁及翼下羽毛颜色从浅灰至中灰不等，雄鸟头部和颈背较雌鸟更淡。幼鸟外观与成鸟显著不同，头部、颈部及腹面白色或淡黄，带有大量黑色、褐色条纹，上体及翅膀暗淡，边缘白色至棕色，尾部有大的白色斑点，形成2至3条白色带。
区别辨识
成鸟易与巨翅鵟混淆，但可通过其独特的灰黑白色相间的翅膀模式和红色的眼睛加以区分。幼鸟有时会被误认为游隼，但其褐色条纹和尾部的白色带可作为辨识依据。
发出尖锐的哨声，类似挤压玩具发出的声音。
地理分布
繁殖于北美中南部和东南部，冬季迁徙至南美中南部，包括阿根廷和巴西。
生活习性
密西西比灰鸢为群居鸟类，无论休息、觅食还是迁徙都以群体形式行动，飞行姿态优美，滑翔能力强。主要以昆虫为食，包括蟋蟀、蝗虫、甲虫等，也会捕食小型脊椎动物如鼠类、蜥蜴、青蛙和蛇。繁殖季节外，它们在树冠层筑巢，冬季迁徙至南美中南部。
生长繁殖
实行一夫一妻制，繁殖期为5月至7月。巢置于大树树叉上，距地面3至30米。雌鸟产卵数量为1至3枚，双亲轮流孵化29至32天。雏鸟孵化后由双亲喂养约25天，大约6周后雏鸟离巢，但需再经历10天左右的飞行练习才能独立生活。
