综述
灰冕鹤（英文名：Grey Crowned Crane，学名：Balearica regulorum），是鹤形目鹤科冕鹤属的鸟类。又名: 东非冠鹤，小型鹤类，们是留鸟，广泛分布于撒哈拉以南非洲的干旱大草原，尤其在东部和南部非洲常见。乌干达将其视为国鸟，出现在国家旗帜和徽章上。灰冕鹤拥有独特的金色羽冠和红白相间的面部特征。
外形特征
灰冕鹤高约1米，重约3.5公斤，翼展可达2米。其身体羽毛主要为浅蓝灰色，翅膀上有一块显著的黑色区域，头部戴着一顶由金色羽毛组成的冠状装饰。脸部两侧为白色，带有一个鲜艳的红色可膨胀喉囊。喙短且呈灰色，腿为黑色。性别外观相似，但雄鸟略大。幼鸟较成鸟灰色更深，面部有淡黄色绒毛。
区别辨识
灰冕鹤与黑冕鹤的区别在于其淡灰色的颈部和较大的红色喉囊；白色面颊斑仅顶部有红色。亚种gibbericeps的面颊斑比指名亚种regulorum有更多的红色。
灰冕鹤发出低沉哀婉的‘maaah-hem’叫声，叫声中包含浑厚的鸣音。
地理分布
灰冕鹤主要分布于非洲东部和东南部，包括乌干达、刚果民主共和国东部、肯尼亚、坦桑尼亚、莫桑比克、安哥拉和南非。在乌干达，灰冕鹤被尊为国鸟。
生活习性
灰冕鹤偏好湿地、泛洪草甸和人造水体，但在觅食时会广泛活动于各种开阔生境。它们在东非全年可见，而在南非则可能因雨量变化而局部游荡。灰冕鹤在混合了湿地和开阔草地或灌木丛的环境中栖息，也会在人类改造的生境如牧场、农田、休耕田和灌溉区活动。它们会在水中、树上或电线杆上过夜。
生长繁殖
灰冕鹤的繁殖季节受雨水影响，东非全年繁殖，高峰期在干燥期；南非干旱地区主要在雨季繁殖，大约10月至翌年4月，高峰期在12月至2月。巢建在湿地边缘，偶尔在树上，由拔起的草和莎草堆砌成圆形平台，隐藏在周围水生植被中。每次产卵1至4枚，平均窝卵数超过2.5枚，是所有鹤类中最大的。孵化期为28至31天，雏鸟出生时呈褐色至棕色，头部为淡黄色。离巢时间为56至100天。性成熟年龄为三岁（有时为两岁）。
