综述
肉垂鹤（英文名：Wattled Crane，学名：Grus carunculata），是鹤形目鹤科鹤属的鸟类。又名: 吐绶鹤。大型鸟类，身高达175厘米，是非洲四种鹤中最高大的。全身羽毛主要呈灰色，胸腹部黑色，头白色；喙红，两颌各有一个红色的扇形肉垂。雄鹤裸露的头顶呈灰色，雌鹤则带白色。广泛分布于东部和南部非洲，从埃塞俄比亚至南非。
外形特征
肉垂鹤拥有醒目的白颈，颈部下方悬挂着显眼的肉垂，面部皮肤部分呈现红色。其体长约175厘米，体重介于6.4至9千克之间，翼展可达230至260厘米。雄鸟较重，平均体重在7.5至9千克，而雌鸟则在6.4至8.28千克之间。成年肉垂鹤背部与翅膀呈灰白色，头部羽毛暗灰色，上颚至眼部前方延伸至肉垂顶端的皮肤裸露，覆盖有小圆形疣状突起，颜色鲜红。喙长且尖锐，腿和脚趾黑色。幼鸟的体型较成年鸟更暗淡，缺乏红色面部皮肤，肉垂尚未完全发育。
区别辨识
肉垂鹤与其他鹤类的区别在于其独特的白色颈部和显眼的肉垂，以及红色的面部皮肤。与同属的其他物种相比，其内侧二级飞羽延长，几乎触及地面，这是其显著的识别特征。
肉垂鹤发出高亢刺耳的‘Koorok-kreek’叫声，具有独特性和快速的特点。
地理分布
肉垂鹤分布在非洲东部和南部，从埃塞俄比亚高原到南非，包括刚果民主共和国、坦桑尼亚、博茨瓦纳、津巴布韦和南非等地。
生活习性
肉垂鹤依赖湿地生存，尤其偏好芦苇丛生的浅水湿地。它们在繁殖季节会成对活动，而在非繁殖季节，最多可达上千只的大群会在奥卡万戈三角洲等湿地区域聚集。它们以挖掘湿地土壤中的根茎、昆虫和其他小型脊椎动物为食。在埃塞俄比亚和南非的高地，肉垂鹤会在较小的永久性和季节性湿地中觅食。
生长繁殖
繁殖季节高度依赖于水位，主要发生在7月至8月间在埃塞俄比亚，南部种群则在4月至10月间。筑巢于水草丰茂的湿地中，巢由植被堆砌而成，周围环绕着宽阔的水域。每窝通常产一枚卵，有时产两枚，平均一窝产1.4枚，是最小的鹤类产卵数。孵化期长达33至36天，最长的孵化期之一。幼鸟在出生时颜色为淡至深棕色，肉垂略发育。离巢期为90至130天，性成熟年龄为3至4岁。
